作为传统的农业大国，农具一直在我国劳动人民的生产生活中占据举足轻重的地位。即使在新中国成立后，人们陆续对农具进行了革新，但传统农具仍然占有一席之地。以犁杖为主要工具、以垄作为基础耕作单位，成为从石器时代、铁器时代一路走来的农业生产一大特点。

  犁杖是犁的俗称，在曹妃甸也多叫它“耠子”，为耕地翻土的工具。犁是从耒（读lěi）演变而来的。在古老的中国象形字中，“耒”是其中之一。《辞源》释：“原始的翻土农具，形如木叉。”《易•系辞》：“神农氏作,斫木为耜（读sì），揉木为耒。”耒耜为“上古时的翻土农具。耜以起土，耒为其柄。原始时用木，后世改用铁。”“耒者以木为之，长六尺六寸，底长尺有一寸。”如今，“犁”字部首为“牛”反映了中国犁的变化，即由人拉发展到牲口牵引。明代徐光启《农政全书•农器》称：“犁，利也。利则发土，绝草根也。利从‘牛’，故曰‘犁’。”

  从目前各地出土的文物及壁画、画像石中可以看出，汉代时南北各地普遍使用牛耕，耕犁结构也已初步定型，其功能除了松土，还兼有翻土、碎土的作用。唐代时更加完善，犁辕也由汉代的直辕变成曲辕，长度缩短，犁架变小，重量减轻。犁作为一种自远古时代就已诞生的耕种农具，当属历史发展进程中最为稳定的一种器械。跨越了3000年的古老农具，造型结构变化却极小，足以让人感叹中国农民的智慧。

  犁杖应属大型的农具，木结构犁身，多为槐、榆等硬木所制，长1.5~2米，铸铁的犁铧较大，其主要功能是用于翻土，其次是挑茬、起垄、播种、中耕等。以畜力拉犁种地为例，一般需要三到四人共同完成，一人牵牲口，听话好使的熟练牲口也可不用牵引，由一人扶犁开沟，相当于掌舵人，再由一人点种，后面还要有人踩种。种地须从田地的一边边角开始，引领牲口沿地边前行，尽量走直线，若是没有专人牵牲口，扶犁的人就一手扶犁，一手持鞭，口中不断地吆喝着牲口，同时还要根据情况左右轻微晃动扶手，及时纠正牲口行进中出现的小偏差，保证开出的垄沟顺直，也可以减小土壤阻力。柏各庄农场初创时期，在畜力不足的情况下，来自四面八方的农垦战士曾经以人代畜，几个人一组排成一条线，同心协力，拉着牵引犁铧的绳子奋力前行，完成春季土地耕种任务。

  犁杖的发明和应用，大大提高了劳动生产率和耕作的质量。有人说犁为农具之首，一点不为过。在过去，一个没有犁杖的人家，就称不上是标准的农家，而吃苦耐劳的牛，便是犁杖的最佳搭档。

  乡土作家李景刚曾经著文这样赞颂道：“用犁杖垦荒、耕地、翻地，从春种到秋收它无处不在。用犁杖挑茬、起垄、播种、中耕，除去冬天它对四季的农事无所不能。举目广袤无际的旷野里，放眼逶迤起伏的丘陵上，一头牛、一只犁、一个手扶犁柄的人，相行相去，渐行渐远，虔诚地谱写着那首歌，那首关于大地的颂歌。”“弯弯的犁背，积蓄了耕者世世代代的力量，书写出华夏农耕文明源远流长的历史；心形的犁铧，积蓄了农家祖祖辈辈的智慧，吟咏着庄户人经世不息的情缘。犁背、犁铧两个造型组成完美的形象，演绎了沧海桑田的万千变化；犁背、犁铧一对兄弟结成和谐的搭档，阅尽了人间世事的万千境况。犁杖，一马当先充当耕耘的先驱，默默无语地切近大地的肌肤；犁杖，远离收获的喧嚣隐身僻静一隅，独善其身地回味泥土的芳香。”

  翻开中国传统农具史书，甚至汉代画像砖（石）等古代美术史册，自殷商至吾辈幼时，已历3000多年，仍用犁耕，所见耕种场景与先民耕作居然如出一辙，幸甚至哉！如今，耕牛及牛耕渐渐淡出了国人生活，也渐渐被人们淡忘了。现在的孩子们学“犁”字或者“铧字”，还能想象出它们的样子吗？（曹妃甸区老科协  李克东）